▲南中城际项目线路示意图。

2020年8月，国家发改委批复《粤港澳大湾区城际铁路建设规划》，其中南沙至珠海（中山）城际是近期建设项目之一。2022年3月，广东省发改委公布2022年省重点项目计划，南沙至珠海（中山）城际项目被列入广东省当年重点建设前期预备项目计划。

按照最初的规划批复，南中城际起于广州南沙万顷沙站，终点为广珠城轨中山站，离中山中心城区仅“一步之遥”。中山积极争取线路“进城”，向上级部门提出南中城际的延伸方案：西线终点自中山站延伸至中山市中心城区，并加密车站。通过客流分析等方面论证，中山的这一方案最终获得认可，线路在中山境内的车站数量从原来的5座增至8座。

根据广东省发改委2月28日发布的公告，南中城际起于广州市南沙区万顷沙站，止于中山市兴中站，全线设万顷沙（既有）、十二涌、二十涌、香山、火炬、张家边、中山、岐江新城、石岐、兴中等10座车站，预留火炬东站。线路建成后，往北将与广州地铁18号线贯通运营，往南延伸至珠海，并向东预留深中城际接口，成为连接广深莞佛中珠等地的关键轨道线路，推动构建“轨道上的大湾区”。